MIAMI GARDENS, Fla. — El entrenador asistente de la selección argentina, Walter Samuel, confirmó que el estatus de Lionel Messi continúa mejorando de cara a los cuartos de final de la Copa América contra un rival indeterminado del Grupo B el 4 de julio en el NRG Stadium.

Messi no pudo jugar con la Albiceleste el sábado contra Perú en el último partido de la fase de grupos del equipo, tras sufrir una lesión en el tendón de la corva derecho durante el partido contra Chile el martes.

El cuerpo técnico del equipo confirmó que el capitán continúa estando disponible día a día, pero se mostró cautelosamente optimista sobre un posible regreso después de hablar dentro del vestuario del Hard Rock Stadium.

“Estuvo en el vestuario, lo notamos más”, dijo Samuel, quien asumió las funciones de entrenador de Lionel Scaloni luego de que éste fuera suspendido por un partido por la Conmebol.

“La situación está mejorando, pero faltan unos días y es prematuro hablar de ello. Hablaremos de ello día a día con él y hablaremos con los médicos”.

Lionel Messi observó desde el banquillo cómo Argentina venció a Perú para cerrar la fase de grupos. Héctor Vivas/Getty Images

Lautaro Martínez anotó los dos goles y Argentina venció a Perú por 2-0 para liderar el Grupo A con el máximo de puntos en tres partidos.

“Leo está bien, esperemos que pueda estar en el próximo partido. Le dediqué el gol porque sé lo que Leo significa para nosotros”, dijo Martínez.

Ángel Di María también habló con optimismo del estado de Messi.

“Leo está bien, se está recuperando, esperemos que esté listo para el próximo partido. La victoria de hoy es para él”, afirmó.

Argentina ahora se prepara para enfrentar a los segundos del Grupo B, probablemente Ecuador o México , en cuartos de final.

“Son rivales diferentes”, dijo Samuel. “Nos enfrentamos a Ecuador en el último amistoso. Los conocemos y tenemos un entrenador capaz. La parte física es muy importante, pero ellos también tienen una gran calidad técnica. Están jugando bien este torneo y será difícil. ”

“Con México, bueno, nos enfrentamos a ellos en el Mundial. Tienen características diferentes pero será difícil. Por ahora estamos contentos y queremos valorar esta victoria antes de concentrarnos en el próximo partido”.

Argentina y Messi tienen cuatro días antes del partido en Houston, y buscarán viajar a Texas el lunes por la mañana.