Lionel Messi usó su primer mensaje público desde que escapó por poco de Ecuador en los cuartos de final de la Copa América 2024 para agradecer el heroísmo de Emiliano Martínez en los penales el viernes.

El diminuto atacante parecía encaminado a otra racha de penaltis veraniegos tras colocar un intento de Panenka en el travesaño, pero una serie de tremendas atajadas del portero del Aston Villa hicieron avanzar a Argentina a la siguiente ronda.

“Un pasito más… Sufrimos mucho ante un rival duro”, escribió Messi el viernes en Instagram . “Pasamos a semifinales gracias al trabajo de todos y encima tenemos al mejor arquero del mundo . ¡Vamos Argentina!”.

Argentina parecía encaminada a una clasificación mucho más cómoda para los cuartos de final, con una ventaja de 1-0 al llegar al tiempo de descuento, pero un cabezazo desviado del ecuatoriano Kevin Martínez encontró el ángulo inferior izquierdo y le dio a su nación un merecido empate: La Tri superó a los campeones defensores del mundo por 9-8 y controló el 49,3 por ciento de la posesión. Las reglas de la Copa América dictan que los partidos del torneo avanzan a los penales inmediatamente después de los 90 minutos de tiempo reglamentario, y Martínez rápidamente expió el gol al detener el primer penal de Ecuador lanzado por Ángel Mena.

Martínez ayudó a la Albiceleste a tomar una ventaja imponente en la siguiente ronda, usando su palma izquierda extendida para negarle el gol a Alan Minda antes de realizar un gesto de celebración y danza hacia los hinchas argentinos. Ambos equipos convertirían sus siguientes cinco tiros penales, coronados por el disparo de Nicolás Otamendi que se coló en el ángulo inferior y aseguró un lugar en las semifinales.

Lionel Messi no logró convertir su penalti en la tanda de penaltis ( Imagen: Imágenes falsas)

“Dibu siempre está ahí, en esos momentos se hace grande. En los penaltis teníamos mucha fe, incluso antes del partido bromeaba diciendo que debíamos estar tranquilos si había penaltis”, dijo Messi a los periodistas tras el partido. “Siempre lo tiene presente”.”Dibu siempre está ahí, en esos momentos se hace grande. En los penaltis teníamos mucha fe, incluso antes del partido bromeaba diciendo que debíamos estar tranquilos si había penaltis”, dijo Messi a los periodistas tras el partido. “Siempre lo tiene presente”.

Es la segunda vez en la misma cantidad de torneos internacionales que Martínez ha dominado los titulares por sus sensacionales actuaciones en los penales, lo que le permitió a Argentina superar a Francia en la final de la Copa del Mundo de 2022. Martínez hizo posible la ejecución de penales con una notable atajada en el último suspiro sobre el delantero francés Randal Kolo Muani y luego forzó dos errores en los penales para Les Blues con sus impresionantes reflejos y su juego mental seguro y disruptivo.

“Cuando se trata de penaltis, es un juego diferente”, dijo Martínez a GOAL . “Soy yo contra el delantero y yo contra el [otro] portero. Algunas personas nunca lo entenderán, porque quieren que el portero se pare en la línea y se tire, y eso es todo. Pero los jugadores pueden saltar, pueden reducir la velocidad, pueden celebrar en tu cara, pueden deslizarse, pueden bailar. ¿Y solo tenemos que sacar la pelota de la red y lanzársela de vuelta? No lo entiendo”.